世界上最大的巨猿：步氏巨猿。

世界上从古至今发现的最大的猿类是步氏巨猿，它们站立起来高达3米，同样是的体重与之身高成正比，重达1100斤。猿类通常都是素食主义者，根据现有推算，猿类与人类很有可能拥有共同的祖先。

经人类学家的考察发现，最早的猿大约出现在三千多万年以前。生物进化是一个动物不断适应的漫长过程，随着恐龙时代的结束，以哺乳动物占据主导的新时代渐渐拉开序幕。

巨猿

巨猿是已灭绝的一属猿，生存于约100万~30万年前的中国、印度及越南，与几种人科在时间框及地理位置上相同。巨猿是类似于猩猩的一种生活在地面的猿，很可能是世界上最大的猿，巨猿站立时高达3m，重达500kg。

巨猿的形态特征介于猿类和人类之间，巨猿有着强壮的犬牙和巨大的白齿，牙齿大小超过现代人牙齿约5倍左右，咬断一根碗口般粗的竹子就如同我们折断根牙签一般轻松。勇猛的巨猿能够用后腿站立，站立后能达到非常高的高度，它咆哮起来震耳欲聋，它是地球上曾经存在过的最大的猿类。

先说区别：第一，数量上的差异，现存非人灵长类动物的牙齿大多为36颗，少部分为32颗，而人类则为28颗到32颗不等；第二，形态上的差异，大多数非人灵长类动物的犬齿都比较长，具有强大的撕扯功能，也是它们进行自我防御和恐吓对手的利器。另外，人类牙齿的齿缝要明显小于非人灵长类动物；非人灵长类动物的臼齿，也就是俗称的大牙，从前到后依次变大，而人类则恰恰相反，臼齿从前到后依次变小，最后一颗臼齿，也就是智齿甚至会缺失。 、

牙齿是人体中最为坚硬的部分，它也因此更容易被保存下来，我们熟悉的很多重大发现，都是从找到牙齿化石开始的。人类非洲老祖母?露西?被发现时，就是一块带有臼齿的颅骨化石以及一根胫骨。?露西?的臼齿相当大，保留着很多原始特征。

最早被确认为南方古猿的?汤恩男孩?，也是一块颅骨化石，其上保存着全套的乳牙和正在萌出的第一恒臼齿，这也帮助人类学家们判定，他的年龄在6岁左右，因此得名?汤恩男孩?。世界上第一个直立人化石?爪哇人?的发现，源自一块下颌骨残片以及其上的一颗臼齿。北京人化石起初就是发现了两颗牙齿化石，在找到牙齿化石后的第6年，古人类学家才在其附近发现了头盖骨化石。北京人的臼齿虽然还是很大，但跟南方古猿的牙齿比起来，已经小了许多。丹尼索瓦人的确认，同样是因为人类学家在西伯利亚的丹尼索瓦洞穴中找打了牙齿和指骨化石，从牙齿上判断，这是一位5到7岁的小女孩。

可见，从最早的人科成员南方古猿，到曾经与现代人祖先智人共存的丹尼索瓦人，基本上都是通过牙齿化石进行确认的，这些牙齿化石资料也呈现着人类演化的过程，在漫长的时间里，门齿切割、犬齿撕裂、臼齿捣碎和研磨食物的功能没有太大改变，同时，门齿的数量逐渐减少，犬齿从又长又尖变得短平，齿缝也在逐渐缩小。

达尔文在《物种起源》中，就将犬齿变小当作是从猿到人的标志性特征之一，另外两个特征为直立行走和智力的改变。在演变过程中，直立人阶段（对应200万年到20万年前的旧石器时代），由于具备了用火的能力，以及肉食性的增强，这一时期的古人类牙齿发生了巨大的改变，熟肉变得容易咀嚼，臼齿也就因此变小，门牙则由于要将肉食撕扯成小块，则有变大的趋势。有说法认为：?人类的牙齿是在进化中发生了退化现象的器官?。