古代四大发明是指：造纸术、活字印刷、火药、指南针。

1、指南针：指南针的发明是我国古代劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的结果。指南针的始祖大约出现在战国时期。

2、造纸术：东汉的蔡伦，但在蔡伦之前中国人就已经发明了造纸术，20世纪在中国各地出土的许多西汉时期的古纸片，可以证明这一点。

3、火药是方士在炼丹的过程中所发明的。火龙炮好象一个火箭筒，在火龙炮的头尾各有两只小火箭，小火箭被点燃后会使火箭筒上升，然后点燃火箭筒里面的其他火箭，射向敌军，通常用与水战。

唐代的时候，火药已经被用于战争，宋朝的时候，已经有铁罐型的杀伤性武器。中国的火药是经由蒙古人西征传到阿拉伯再传到欧洲的。

4、印刷术：根据历史学家邓广铭考证，雕版印刷术发明于唐朝，元代，著名道家学者、农学家与机械学家王祯发明了木活字，并创造出比较简捷的适于汉字复杂特点的转盘排字方法。

扩展资料：

尽管中华文明有很多重要的成就都以“四大”“五大”等命名，如四大美人、四大古典小说、四书五经，四大发明的概念却来源于西方学者，并在之后被中国人接受。

意大利数学家杰罗姆·卡丹早在1550年就第一个指出，中国对世界所具有影响的“三大发明”：

是司南（指南针）、印刷术和火药，并认为它们是“整个古代没有能与之相匹敌的发明。”1621年，英国哲学家培根也曾在《新工具》一书中提到：“活字印刷术、火药、指南针这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了。”

我国四大发明是：

1.造纸术

发明者：蔡伦改进，也称为“蔡侯纸”，他总结前人的丝质经验，改变原材料，换了树皮、破渔网、破布、麻头等，造就适合书写的植物纤维纸。

2.指南针

发明者：是古代劳动人民的结晶，发明者无从考究，不过可以从大量历史文献中发现蛛丝马迹，战国时期，有指南工具──司南，春秋时代，人们可以软玉和硬玉制成司南，东汉时的王充的著作也有记载，《梦溪笔谈》沈括的补笔谈中谈到了摩擦法磁化时产生的各种现象。

3.火药

发明者：火药的发明是人们长期炼丹,求长生不老药,不停实验，而得之，至今已有一千多年历史，据《范子叶然》的记载，春秋时代中国就出现火药，开始作用与民间民生应用。

4.印刷术

发明者：现在普遍版本认为毕升是发明者，中国古代劳动人民的智慧结晶，雕版印刷术发明于唐朝，并在唐朝中后期普遍使用。宋仁宗时毕升发明了活字印刷术。宋朝虽然出现活字印刷术，但并未普遍使用。

我国四大发明的意义

四大发明的真正价值和意义，并不在作为单纯的新物品、新技术自身，而是在于它们所身处和承载的的文化，就是中国文化。

四大发明所身处的特殊历史背景，就是中西文明大交流。中国的物品和文化直接地大规模地传播到西欧。这些物品以四大发明为代表。

在传播物品的同时，一定也传播着文化。当四大发明达到西欧的时候，中国的思想和文化也同样到达西欧。正是与四大发明相伴的中国文化，引发西欧出现思想变革和社会变革，形成了所谓的“现代文明”。

因此，在这个意义上说，四大发明乃现代文明之母。在我看来，如果看不到四大发明所身处其中的中国文化对西欧的影响，看不到四大发明文化是现代文明的母体，那么对四大发明的了解和理解，就处于无知的水平。