关于苹果落地的故事

一个偶然的事件往往能引发一位科学家思想的闪光.

这是1666年夏末一个温暧的傍晚,在英格兰林肯郡乌尔斯索普,一个腋下夹着一本书的年轻人走进他母亲家的花园里,坐在一棵树下,开始埋头读他的书.当他翻动书页时,他头顶的树枝中有样东西晃动起来.一只历史上最著名的苹果落了下来,打在23岁的伊萨克牛顿的头上

恰巧在那天,牛顿正苦苦思索着一个问题：是什么力量使月球保持在环绕地球运行的轨道上,以及使行星保持在其环绕太阳运行的轨道上?为什么这只打中他脑袋的苹果会坠落到地上?正是从思考这一问题开始,他找到了这些的答案——万有引力理论.

由于牛顿的《自然哲学的数学原理》一书用的是欧几里德几何学的表述方式,它是一个严密的、完美的体系,书中没有叙述苹果落地的故事,致使许多人对苹果落地一说持保留意见.

实际上,牛顿的亲戚和朋友多次证实苹果落地的故事.法国文学家、科学家伏尔泰曾追忆过,他在牛顿去世前一年,即1726年去英国时,听牛顿的继姊妹说过,一天,牛顿躺在苹果树下,忽然看到一个苹果落地,引起了他的思考.牛顿灵机一动,脑中突然形成一种观点：苹果落地和行星绕日会不会由同一宇宙规律所支配的?悟出了万有引力定律.

牛顿晚年的一位密友斯多克雷也明确提到,在1726年4月的一天,和牛顿共进午餐后,一起来到牛顿家后园,并在苹果树下饮茶.在谈话中“他（指牛顿）告诉我正是在过去同样情况下,注意引力的思想出现在他的脑海里,那是在一棵苹果树下偶然发生的,当时他处于沉思冥想之中.”

还有牛顿晚年的另一位密友潘伯顿在有关追忆牛顿的著作中,也谈及因苹果落地而引起验证引力平方反比关系的故事.

牛顿在晚年再次讲述当时苹果的故事,那是离苹果落地时已经是60年过去了,为什么一个老人对此事记忆那么深刻,我认为有两个原因：首先是因为万有引力定律是一项举世瞩目的辉煌的成果,当事人对触发灵感的事件当然是深深的激动和怀念的；其次是与胡克的争执也留下深深的记忆,牛顿就从一个侧面澄清事实真相,应该认为苹果落地一说的事实是成立的.

牛顿苹果落地，后来发现地球引力 ；

阿基米德洗澡,后来发现了浮力；

莱特兄弟看到有双翼的鸟，后来发明了飞机 ；

瓦特看到烧水的蒸汽，后来发明了蒸汽机；

鲁班手被植物叶割伤，后来发明了锯子；

谢皮罗看到洗澡水的漩涡，后来发现了地球旋转与水的关联；

波义尔看到紫罗兰因盐酸溅到花朵，后来发明了酸碱试纸——石蕊试纸；

一位奥地利医生发现做梦时眼珠会转动，为梦的生理学打开了一道不可或缺的大门······