杜甫是我国唐代伟大的现实主义诗人。但“唐宋八大家”是指唐宋时代的八位散文大家，确切地说，是八位古文作家。杜甫在散文方面的造诣固然不可谓不深，但他没有参与“唐宋八大家”这一名称由来的“古文运动”，所以不在榜并不意外。

不仅是杜甫，李白、白居易等大诗人也同样不属于唐宋八大家之列，也是这个原因。

唐宋八大家以韩愈为首，这是因为韩愈是当时的文坛领袖，也是古文运动的****。所谓古文运动，是指唐代中期开始并延续至北宋，以唐代韩愈、柳宗元和北宋欧阳修为代表的散文家提倡学古文、反对骈文的文体改革运动。古文运动从中唐到北宋，在晚唐时期出现了中断和衰落之势；严格来说，韩愈、柳宗元发起了第一次古文运动，后来以欧阳修为代表的散文家，再次掀起了第二次古文运动。

为什么要提成古文运动呢？

骈文是我国古代的一种文体，和散文相对。骈文开始于汉、六朝时最为盛行。简单来说骈文在形式上有点类似诗歌，多用四字、六字成句，讲究上下句对仗，偏重形式，喜欢堆砌辞藻典故。但和诗歌最大的区别在于不押韵，而且也没有诗歌那样的意蕴。

骈文和我们的另一种文体“赋”也有类似之处，但实际上有着根本的区别。骈文的内涵是散文，而赋则是诗、词、曲，如果用现代的观点来理解，骈文就是敲回车键，把散文分行，变成了所谓的“诗”。这种文体到了末期，出现了形式僵硬、内容空虚的现象，到了不得不进行改革的地步。

韩愈是当时的文坛领袖，针对这种文体严重限制内容表达的现象，就发起了古文运动。也就是摒弃骈文，提倡古代散文那种自由灵活的书写方式。

“唐宋八大家”是古文运动的代表人物，这一称谓并不是唐宋之时产生的。最早出现于明初朱右选韩、柳等人文为《六先生文集》，他将“三苏”看作是一家，所以实际上是“八先生文集”。至此，“八大家”“八先生”之名开始流行，这也就是后世称唐宋八大家的由来。

唐诗宋词，这是唐宋两个朝代最为杰出的文学成就，所以它们的光芒有时候掩盖了其他文体。乃至说起唐宋八大家的时候，有不少朋友联想到了诗，而不是散文。