高祖是古代帝王的庙号。著名人物汉高祖刘邦，北魏高祖元宏、隋高祖杨坚、唐高祖李渊等。

1、刘邦开创汉朝，已是不世之功。黄仁宇曾经总结过：中国皇朝存续，只在“第三代接班人”。

2、北魏高祖孝文帝元宏（拓跋宏）（467年10月13日－499年4月26日），汉名元宏。中国历史上杰出的少数民族政治家、改革家。

3、?隋高祖杨坚开创科举制度，选拔人才，这一制度成为后来历朝遴选治国人才的重要途径，历时1300年，直到清末民国时代才废出，谱写了一部万民子弟竞科举的恢宏画卷。

4、李渊是十六国时期西凉开国君主李暠的后裔，世代显贵。李渊的祖父李虎，西魏时期太尉，联合丞相宇文泰及太保李弼、大司马独孤信等同保魏室，是西魏八柱国之一，赐姓大野氏。

刘邦称呼的争议

“太祖”和“高祖”都是属于开国之君的庙号，长期以来，我们都将刘邦称为“汉高祖”，但实际上刘邦的庙号其实是“太祖”。

《史记·卷八·高祖本纪第八》记载：“丙寅，葬。己巳，立太子，至太上皇庙。群臣皆曰：高祖起微细，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。上尊号为高皇帝。”

按照《史记》的记载，“太祖”是刘邦的庙号，“高皇帝”是刘邦的谥号，依据封建王朝皇帝在谥号前面还有庙号的称呼习俗，刘邦的全称应是“（汉）太祖高皇帝”。

既然西汉时期就已公认刘邦的庙号是“太祖”了，在东汉时期的班固依旧在《汉书》中用“高祖”称呼刘邦。

为什么刘邦、李渊的庙号是高祖，而赵匡胤、朱元璋庙号是太祖？

1、时间不同

所有的开国皇帝庙号都为太祖或者高祖（其实庙号本无“高祖”这一个），例如，曹魏，曹操是太祖，曹丕是高祖；晋朝，司马懿是高祖。

开国皇帝以外的皇帝这些皇帝一般都为称宗。例如唐朝好皇帝唐太宗，宋朝的宋仁宗，明朝的明英宗等等，可以说中国历史中的绝大多数非开国皇帝，都是称宗的。

2、祖制规定不同

源于庙号系统的“规则设定”，创基立业曰“太”（太祖汤、太宗太甲）、功高者曰“高”（高祖王亥、高宗武丁）、世代祭祀曰“世”（世祖盘庚、世宗且甲）、中兴者曰“中”（中宗且乙），另外按照“祖有功而宗有德”的标准，给予祖或宗的称号。这些是最早出现的庙号。

3、功劳不同

太祖、高祖开国立业；太宗发扬光大；世祖、圣祖、成祖重新打了次天下；世宗有守成令主的美誉，但也指世系传承发生偏移；仁宗、孝宗、睿宗乃仁爱孝顺的贤主；圣宗是中兴之主。

百度百科-庙号

庙号是老皇帝死后，他的下任继承人将他的牌位放至太庙以供子孙祭祀，然后根据他的政绩给予的名号，一般来说，皇帝的庙号不是祖就是宗。开国皇帝用祖，后来的皇帝多用宗，但也有功绩非常大的，被尊为祖的，比如明成祖朱棣，清圣祖康熙。

而谥号是根据这个皇帝的功劳、生平、性格、给个好听的尊号，庙号只能皇帝独享，王公大臣是没有庙号的，而谥号不但皇帝有，皇后，皇妃甚至王公大臣们都享有谥号。

在说皇帝的庙号太祖和高祖有什么区别之前，先更正一点刘邦的庙号是汉太祖，而不是汉高祖，现在人喊刘邦为汉高祖是一种误读，因为刘邦的谥号是高皇帝，所以《史记》中称呼刘邦为汉太祖高皇帝，后来了为了记述简单，就谥号和庙号一起简称为汉高祖了。

其实太祖的庙号是要高于高祖的庙号的，能称为太祖的，必须他在打天下之前，他的先祖不能是王公贵族，他必须白手起家，自己通过艰苦奋斗，一步一个脚印，通过自己的才能，最终登上皇帝的宝座，而高祖虽然也是开国皇帝，他的先祖已是王公贵族，他能夺取天下，他的先祖们已经为他打下了一个坚实的基础。所以就功绩上来说，太祖要比高祖的功绩要大的多。

刘邦的父亲刘太公是一个农民，刘邦自己起事前也不过是个小小的亭长，而赵匡胤黄袍加身前，虽然是殿前都点检，但是完全是凭自己的实力做的官，朱元璋就更不用说了，出生完全就是一苦大仇深的特贫阶级，小时给地主放过牛，还到寺院里混过饭。所以他们的庙号都是太祖。

但是李渊就不一样了，他的爷爷李虎在隋朝时创下功业，被封为唐国公，手中已握有兵权，李渊也正是因为爷爷打下了基础，后来才能建立唐朝，所以李渊称帝后，就追封爷爷李虎为唐太祖，李世民也就尊李渊为唐高祖。