水稻是草本稻属的一种，也是稻属中作为粮食的最主要最悠久的一种。原产中国，七千年前中国长江流域就种植水稻。

栽培稻(Oryza sativa)稻的生长非常快，最久一年，最快则三到四个月，生育期在130-140天左右，就能从发芽、开花、完成结实的过程。稻的种子伸出幼芽的时间仅需两三天，幼芽抽出第一片叶子，又只需要三天，因此在气候温和的地区，一年可种三期稻。农人选稻种时，多会将其泡在水中，轻而浮起的稻种会被淘汰，剩下来的就会培育成稻苗。

广义水稻区别于旱稻;狭义水稻指淡水稻，区别于海水稻等。

按稻谷类型，水稻可以分为籼稻和粳稻、早稻和中晚稻，糯稻和非糯稻。还有其它分类，水稻一般栽培于水田，无土栽培的是水上稻。水稻一般没有一米高，2米左右的为新培育的巨型稻。

我国科学家袁隆平对杂交水稻的研究作出了巨大贡献，被誉为"杂交水稻之父"。水稻所结子实即稻谷，稻谷脱去颖壳后称糙米，糙米碾去米糠层即可得到大米。世界上近一半人口，都以大米为食。水稻除可食用外，还可以酿酒、制糖作工业原料，稻壳、稻秆，可以作为饲料。我国水稻主产区主要是东北地区、长江流域、珠江流域。属于直接经济作物。还是世界上三分之一人类的主食。也是北方人民的主要有机食品。2017年9月，袁隆平宣布一项剔除水稻中重金属镉的新成果。

作物生育期划分

小麦 wheat：出苗期、分蘖期、越冬期、返青期、起身、拔节、孕穗期（挑旗）、抽穗期、开花期、灌浆期、成熟期。

玉米 corn ：苗期、拔节期、孕穗期、灌浆期和成熟期。苗期30天左右，拔节期30天，灌浆期15天，成熟期得50天

水稻 rice ：育苗、插秧、返青、分蘖、穗分化期、拔节期、孕穗期、抽穗开花期、乳熟期、蜡熟期、黄熟期和完熟期

花生 peanut ：苗期、开花下针期（始花至幼果膨大）、结荚期（幼果开始膨大至大部分荚果形成）和饱果成熟期（出现饱果至大部分荚果饱满成熟）

大豆soybean ：苗期、花期、荚期、鼓粒期、成熟期

烟草Tobacco：苗床期（出苗期、十字期、生根期和成苗期）、还苗期（从移栽到成活）、伸根期（从成活到团棵）、旺长期（从团棵到现蕾）和成熟期（从现蕾到烟叶采收结束）

油菜Rape：发芽出苗期、苗期、蕾苔期、开花期、角果发育成熟期

棉花 cotton：出苗期 7-10d、苗期40-45d、蕾期25-30d、花铃期50-60d、吐絮期70d

马铃薯 potato ：芽条生长期、苗期（团棵期）、块茎形成期（发棵期）、块茎增长期（结薯期）、淀粉积累期、成熟收获期

一般指一年生或二年生作物从播种到子实成熟的总天数， 部分作物如麻类、薯类、牧草、绿肥、甘蔗、甜菜等， 则为从播种到主产品收获适期所需的总天数。又叫全生育期。育秧(苗)移栽的作物如水稻、甘薯、烟草等， 通常将生育期分为秧田(苗床)生育期和田间生育期。秧田 (苗床) 生育期是从播种到移栽的时期; 田间生育期是指移栽田间后到成熟的时期。作物生育期的长短， 主要由作物的遗传性和环境条件决定。